ソウル地下鉄5～8号線を運営するソウル市都市鉄道公社（서울도시철도공사）が13日、日本首都圏の私鉄、東京急行電鉄（도큐 전철：東急）と共同で19日から記念品贈呈イベント（기념품 증정 이벤트）を実施すると発表した。成田（나리타）または羽田国際空港（하네다 공항）向けの航空券（eチケットも可）を５号線・金浦空港駅（김포공항역）のiセンター（아이 센터）で提示すると、東急1日乗り放題の乗車券（1일 무제한 이용권）とショッピング用のクーポンブック（쇼핑몰 할인 쿠폰책）を受け取ることができる。19日から4月末まで、先着200人限定。クーポンブックには東京・渋谷のファッションビル「SHIBUYA109」の記念品引換券、複合商業施設「渋谷ヒカリエ」の記念品引換券と割引券、東急ハンズの5％割引券などが入っている。一方、日本人向けには、東急の旅行代理店テコプラザ（테코플라자）内の観光案内所で東急の定期券（도큐 정기권）を提示した場合に、5000ウォン（546円）がチャージされた韓国のカード型IC乗車券（5000원이 충전된 티머니 교통카드）とソウル・東大門ファッションタウンのクーポンブックを贈呈する。

韓国北部、江原道華川郡（강원도 화천군）で「氷の国華川ヤマメ祭り（얼음나라 화천 산천어 축제）」が10日開幕し、初日としては過去最多の15万1000人の観光客が訪れた。来月1日まで行われるヤマメ祭り（산천어 축제）では、氷上釣り얼음 낚시やそり、ヤマメのつかみ取り（산천어 맨손잡기）、氷の彫刻展示などさまざまなイベントが行われる。同祭りは2003年に初めて開催され、06年からは毎年100万人を超える観光客が訪れるようになった。10年からは文化体育観光部の「最優秀祭り」に選定され、昨年からは2年連続で国の「代表祭り（대표축제）」に選ばれた。初日のメーンイベントとなった氷上釣りでは、凍った華川の川面に約1万4000個の穴が開けられ、釣りざおを持った人であふれかえった。場所取りのため開場時間より1時間早い午前7時半から行列ができた。毎年大人気のヤマメ（산천어）のつかみ取りも多くの人でにぎわい、冷たい水の中に入ってヤマメ（산천어）をつかむ人たちの姿が見られた。そりすべりは家族連れの観光客に人気で、氷の彫刻が展示された氷の広場にも多くの観光客が訪れた。また、華川の中心街には5キロにわたって約2万4000個のヤマメ（산천어）の形をした灯籠が飾られ、夜を彩った。華川郡は開幕初日の観光客数が、昨年（約13万5000人）より1万6000人多い15万1000人となり、過去最多を記録したと発表した。同日午後6時には、同郡の崔文洵（チェ・ムンスン：최문순）郡首や住民も参加して花火大会が開かれ開幕を祝った。崔氏は「今年のヤマメ祭りは、華川の美しい自然と温かい人情を感じる、忘れられない冬の祭りになるよう準備した」と話した。

1995年夏、日本の人気ロックバンドが「LOVE KOREA」という曲をリリースした。「チゲ（찌개）」「キムチ（김치）」と「直撃弾」を飛ばした。桑田佳祐（58）と、彼が率いるバンド「サザンオールスターズ（사잔올스타즈）」のことだ。1978年にデビューした桑田は、韓国で例えるなら「チョー・ヨンピル（조용필）」クラスの大物人気歌手だ。異なる点があるとすれば、今も彼が新曲を出せば間違いなく音楽ランキングの1位になるということだ。音楽的にも社会的にも絶対的に尊敬されている桑田が2013年夏、安倍政権の暴走ぶりを批判した『ピースとハイライト』をリリースするや、日本社会は騒然とした。そして昨年末に桑田が見せた「反安倍パフォーマンス」はさらに議論を呼び、彼に対する中傷が増えた。しかし、桑田はやめなかった。彼はこのほど、公式ホームページに3月リリース予定の新曲『平和の鐘が鳴る』の歌詞を事前公開した。今年は韓国にとっては日本統治からの開放70周年、日本にとっては敗戦から70周年だ。桑田は「過ちは二度と繰り返さんと／堅く誓ったあの夏の日／未だ癒えない傷を抱えて／長い道を共に歩こう」と歌う。桑田の歌は慰安婦強制動員などの明白な歴史的事実すら否定する日本に自省を促す。こうした状況のため「天下の桑田」もコーナーに追い込まれている。「あんな歌は日本ではなく韓国でまず歌え」「また反日の歌か」「お前、在日韓国人じゃないの？」…。毎日悪質な書き込みがネット上に飛び交っている。桑田は韓国にも大勢のファンを持つが、来韓公演はまだない。韓日両国共に意義深い今年、ソウルで桑田のステージを見てみたいという韓国人は多い。桑田と意思を同じくする両国の歌手がステージにそろって立てば、両国国民の閉ざされた心を開く「平和のコンサート」になるかも知れない。ソウル公演の成功は、東京公演につながる可能性がある。今、日韓間には形式的な首脳会談よりも歴史と現実に踏み込んだ人々の連帯の方が切実に必要とされている。

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ソウル地方警察庁（서울지방경찰청）は9日、女優のAra（コ・アラ：고아라）さんを広報大使（홍보대사）と名誉警察명예경찰に任命したと発表した。Ara（고아라）さんは昨年5～７月に放送されたSBSドラマ「お前たちは包囲された（너희들은 포위됐다）」でヒロインの刑事を演じた。警察は起用の理由について、Ara（고아라）さんがドラマを通じ警察のイメージ向上に寄与したためと説明した。任命式に出席したAra（고아라）さんは、「ソウル市民のために警察の広報活動に参加でき、誇りとやりがいを感じる」とコメントした。

日本の与党・自民党（자민당）の二階俊博（니카이 도시히로）総務会長（총무회장）が、来月14－16日に最大1000人の訪問団を率いて来韓する。日本全国の旅行代理店による団体「全国旅行業協会（전국여행업협회）」の会長を務める二階（니카이）氏は今回、同協会に所属する旅行代理店5500社を対象に、1000人を目標として訪問団メンバーを募集している。二階（니카이）氏は今年、韓日国交正常化から50周年を迎えるに当たり、両国の観光や民間交流の活性化を念頭に、このようなイベントを企画した。訪問団は韓国の旅行代理店と会合を行い、旅行商品についての相談会などを開催する予定だ。円安によって日本を訪れる韓国人観光客が急増している一方、韓日関係の悪化などにより、韓国を訪れる日本人観光客は急減している。衆議院議員に11回当選した二階（니카이）氏は、自民党（자민당）内の代表的な親韓・親中派の政治家で、安倍晋三（아베 신조）首相の右傾化政策に対しては批判的だ。二階（니카이）氏は今月7日に記者会見を行い「韓日両国の関係改善を政府間の話し合いだけに任せるのではなく、国民の交流をさまざまなレベルで続けていくことが重要だ」と述べた。二階（니카이）氏は公明党などほかの政党の政治家にも今回の訪韓団への参加を呼び掛けている。また、二階（니카이）氏は今年4月、同じく大規模な訪問団を率いて中国を訪問する予定だ。