米国外交官が見た110年前のソウル

1900年代初期のソウルの様子をあらわした写真170点余りが1日公開された。ソウル歴史博物館はこの日「旧韓末（朝鮮時代末期から大韓帝国時代）に駐韓米国公使館副領事（주한 미국공사관 부영사）をつとめたウィラード・ストレート（윌러드 스트레이트）が撮った写真174点と学術論考2本をまとめて『コーネル大学校図書館所蔵ウィラード・ストレートのソウル写真（코넬대학교 도서관 소장 윌러드 스트레이트의 서울사진）』という題名の本を出版した」と1日明らかにした。ストレート（스트레이트）は1904年ロイター通信員（로이터 통신원）として韓国を訪れて翌年に米国公使館副領事（미국공사관 부영사）に任命された。都市の風景や歴史的事件などが入った写真を撮って本国に帰国後、米国コーネル大学（코넬대）に寄贈した。このうち日本軍司令部正門（일본군 사령부 정문）の写真は今回初めて公開されるもので、大韓帝国時期に日本によって国権が侵奪されていく状況を圧縮して見せているという評価を受ける。該当司令部は1904年4月ソウル中区小公洞（서울 중구 소공동：チュング・ソゴンドン）の大観亭（대관정、現ウェスティン朝鮮ホテル近隣）に駐留していた。正門には「韓国駐箚軍司令部（한국주차군사령부）」という文字が鮮明に記されている。日本は朝鮮半島に対する主導権をめぐってその年2月にロシアと戦争を行い、同年4月ソウルに初めて軍司令部を設置した。朝鮮24代の王・憲宗（ホンジョン：헌종）の継妃だった孝定（ヒョジョン：효정）王后の国葬と推定される写真も今回初めて紹介された。1905年の乙巳勒約後、大観亭（대관정）で撮影された日本高官の記念写真も本に収録された。既に公開された写真では消されていた日本人女性の姿も載っていた。博物館関係者は「このような写真に登場するほどならば身分の高い女性であるはずなのに、いまだ身元が確認されていない」と明らかにした。